이원택 의원이 한중 경제협력의 실질적 성과 거점으로 새만금을 강조했다.

전북도지사 출마를 선언한 이원택 국회의원은 9일 입장 발언을 통해, 이재명 대통령의 중국 국빈방문을 계기로 추진된 한중 경제협력이 외교적 선언에 그치지 않고 새만금을 중심으로 동북아 경제 질서의 한 축으로 도약하는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다.

이 의원은 산업통상자원부와 중국 상무부가 장관급 정례 협의체인 한중 상무 협력 대화를 신설하고 산업단지 협력 강화를 위한 양해각서를 체결한 것과 관련해 “한중 간 경제 협력을 제도적으로 뒷받침하고 동북아 경제 협력의 새로운 흐름을 만들어갈 수 있는 의미 있는 출발점”이라며 환영의 뜻을 나타냈다.

그는 이번 합의가 15년간 중단됐던 한중 간 장관급 정례 소통 채널을 복원하고 고도화한 조치라며, 교역과 투자, 공급망 협력 전반에서 안정적이고 예측 가능한 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다고 평가했다.

특히 이 의원은 2015년 한중 자유무역협정 체결 이후 공동 산업단지로 지정됐음에도 불구하고 투자 성과가 미흡했던 새만금이 다시 공식 의제로 부상한 점에 주목했다. 그는 이를 두고 새만금의 위상을 재정립하고 전북 산업 구조 전환의 계기가 될 수 있는 중요한 전환점이라고 강조했다.

이어 산업단지 협력 양해각서 체결과 중국 상무부 투자조사단의 새만금 방문을 언급하며, 전북이 단순한 국내 산업단지를 넘어 동북아 공급망과 연결되는 전략적 거점으로 도약할 수 있는 출발선에 섰다고 평가했다. 이 과정에서 부품과 소재, 녹색에너지, 바이오와 제약 등 미래 산업 중심의 성장 기회로 이어져야 한다고 밝혔다.

이 의원은 새만금 신항 배후 부지 일대를 자유무역지역과 보세구역으로 지정하는 등 대폭적인 규제 완화를 통해 국제도시로 도약해야 한다고 주장했다. 아울러 익산 국가식품클러스터와의 연계를 통해 새만금이 K 푸드 산업 성장을 뒷받침하는 핵심 거점으로 발전해야 한다고 강조했다.

다만 그는 투자조사단 방문 이후의 후속 조치가 중요하다며 조사와 검토에 머무르지 않고 실제 투자 프로젝트로 얼마나 신속히 연결되느냐가 관건이라고 지적했다. 특히 2026년 상반기 내 상징성과 실효성을 갖춘 시범 투자의 성사 여부가 새만금 중국 투자 확대의 분수령이 될 것이라고 전망했다.

이 의원은 "이제 전북이 투자 즉시 가능한 인프라와 행정 체계를 갖추고 중앙정부와 긴밀히 협업해 실질적인 성과를 만들어야 할 시점"이라며, "새만금과 중국이 동반 성장하는 구체적 투자가 가시화되기를 전북도민과 함께 기대한다"고 밝혔다./장병운 기자
 

JB헤럴드 관리자 기자 |