유기상 전 고창군수는 24일 오전 6시에 보도된 ‘사람들 모여 모금함 왜’라는 제목의 기사에 대해 "민·형사상 가능한 모든 방법을 동원해 강력히 대응할 것"이라고 밝혔다.

유 전 군수는 “문제의 기사에서 언급된 ‘모금함’은 정기모임의 참석 회원들이 각자 식사비를 자율적으로 부담하기 위해 마련한 통상적이고 투명한 절차였을 뿐임에도, 해당 기자와 언론사는 근거 없는 억측으로 마치 이를 ‘정치자금 모금’으로 왜곡 보도했다”며 “이에 대해 깊은 유감을 표하고, 잘못된 기사가 초래한 명예훼손에 단호히 맞설 것이다”라고 경고했다.

유 전 군수는 “이번 모임에서 그 어떤 사전선거운동도, 선거법에 저촉되는 행위도 일절 없었다는 점을 분명히 했다”며 “식사비 거출을 정치자금법·선거법 위반으로 몰아가는 악의적 보도는 사실관계는 물론 상식과도 전혀 부합하지 않는 심각한 허위사실 유포이자, 중대한 명예훼손이며. 이에 따른 모든 법적 책임을 끝까지 묻겠다”고 강조했다.

그는 “해당 기자는 이미 2022년 선거기간에도 특정 후보에게 편향된 기사를 반복적으로 내보냈던 전력이 있다”면서 “이번 보도 역시 9월 26~27일로 예정된 고창군수 여론조사를 앞두고 여론에 영향을 미치려 기획된 정치적 의도가 다분한 ‘공작’ 기사로 의심하지 않을 수 없다”고 밝혔다.

한편 고창경찰서는 이날 유기상 전 전북 고창군수가 공직선거법을 위반했다는 고발장이 접수돼 확인 중이라고 밝혔다. 고발장에는 유 전 군수가 지난달 고창군의 한 식당에서 사람들을 모아 모금 활동을 했다는 내용이 담긴 것으로 파악됐다./장병운 기자