전북특별자치도가 외국인 계절근로자 도입 인원을 크게 확대하면서도 이탈률을 1% 미만으로 낮추는 등 안정적인 관리를 이어가고 있다.
14일 전북자치도에 따르면, 2023년부터 2025년 7월까지 전북자치도는 외국인 계절근로자 도입 인원을 기존 2,826명에서 8,392명으로 3배 가까이 늘렸다.
외국인 계절근로자 도입의 증가는 농촌지역 등의 수요 발생에 따른 것으로, 8월 기준 전국 평균 도입률이 63% 수준인 반면, 전북은 80%를 기록해 전국 평균을 크게 상회했다. 같은 기간 이탈자 수는 187명에서 59명으로 줄며, 이탈률은 6.6%에서 0.7%로 크게 개선됐다.
전북자치도는 근로자 이탈률을 낮추기 위해 ‘양적 확대보다 질적 관리’에 중점을 두고, 선발 단계부터 정착까지 전 과정에서 맞춤형 관리 체계를 강화해왔다. 특히 MOU 체결국 현지 선발 비중을 확대해 인력의 신뢰성과 근속률을 높이고 있다.
근로자의 생활 여건을 개선하기 위한 주거환경 조성도 병행하고 있다. 전북자치도는 2022년부터 외국인 계절근로자를 위한 기숙사 신축 사업을 추진해 2022년 2개소, 2023년 3개소, 2024년 2개소, 2025년 3개소 등 총 10개소까지 확장(준공 4, 추진 중 6) 중에 있다.
근로자 인권 보호와 안전 확보를 위한 교육도 지속 확대하고 있다. 전북도는 14개 시군의 고용주 136명을 대상으로 출입국관리법, 근로기준법, 인권보호, 성범죄 예방 등 실무 중심 교육을 진행해 근로자 권익 보호는 물론, 고용주-근로자 간의 상호 신뢰도 높이고 있다.
근로자 본인을 대상으로 한 현장 중심 교육도 강화됐다. 전북도는 시군을 통해 약 1,300명의 외국인 근로자에게 소방, 응급대응, 생활안전 교육을 실시하고 있으며, 근로자가 스스로 안전의식을 가질 수 있도록 유도하고 있다. 이는 현장에서의 위기 대응력 향상은 물론, 정착 안정성 제고에도 긍정적인 영향을 주고 있다./장병운 기자