전북특별자치도가 수소특화단지와 국가산단을 축으로 수소경제 중심지로 도약하고 있다.

전북특별자치도는 22일 전북에서 수소특화단지 지정과 수소특화 국가산업단지 조성을 동시에 추진하며 탄소중립 시대 핵심 거점 구축에 속도를 내고 있다고 밝혔다.

도는 “수소 생산부터 저장과 활용까지 전주기 산업생태계를 완성해 대한민국 수소경제 경쟁력을 선도하겠다”는 구상 아래 중장기 전략을 본격화하고 있다.

전북자치도는 2019년 정부의 수소경제 활성화 로드맵에 발맞춰 전라북도 수소산업 육성 기본계획을 수립한 이후 약 8331억 원 규모의 사업을 추진해 왔다. 분야별로는 기반 고도화에 1772억 원, 집적화 단지 조성에 5504억 원, 수소도시 조성에 830억 원, 기업과 연구개발 지원에 225억 원을 투입하며 산업 생태계 구축을 강화하고 있다.

완주군을 중심으로 한 지원 인프라도 빠르게 집적되고 있다. 지난해 11월 개소한 수소용품 검사인증센터는 수소법에 따른 안전관리와 평가 인증을 담당하고 있으며, 사용 후 연료전지 센터와 수소차 폐연료전지 자원순환 시험 인증 특화센터는 연료전지 재사용과 재활용 체계를 뒷받침하고 있다. 여기에 부안 고분자연료전지 신뢰성평가센터와 군산 차세대 CCU 기술고도화 사업까지 포함해 총 6개 지원 인프라가 구축 또는 운영 중이다.

수소 생산 역량도 갖췄다. 완주 천연가스 개질 수소공급기지에서 하루 2.4톤, 부안 수전해 기반 수소생산기지에서 하루 1톤 등 총 3.4톤의 수소 생산이 가능하다. 이는 향후 수소 상용화 확대를 뒷받침하는 핵심 기반으로 평가된다.

도는 기후부가 추진하는 수소특화단지 지정 공모에 지난 8월 신청서를 제출했다. 지정될 경우 수소 상용모빌리티 분야 전후방 기업 집적과 실증 기반 구축이 가속화되고, 수소전기차와 연료전지 개발 및 보급 지원이 한층 강화될 전망이다. 이를 통해 산학연 연계 효과와 함께 기업 투자 확대가 기대된다.

완주군 봉동읍 165만㎡ 부지에 5504억 원을 투입하는 수소특화 국가산업단지 조성도 순조롭게 진행되고 있다. 2023년 3월 국토교통부 최종 후보지 선정 이후 LH와 전북개발공사가 사업 시행자로 참여했으며, 지난해 11월 예비타당성조사를 신청했다. 예타 통과 시 2026년 하반기 산단 지정, 2027년 상반기 착공이 가능할 것으로 보인다.

국가산단이 조성되면 30개 이상의 수소 전문기업 유치와 함께 RE100을 실현하는 친환경 산업단지로서 EU 탄소국경조정제도에 대응할 국제 경쟁력 확보도 가능할 전망이다. 전북에는 현대차 전주공장을 비롯해 일진하이솔루스와 타타대우, 두산퓨얼셀 등 핵심 앵커기업이 포진해 있으며, 완주에서 군산과 부안을 잇는 수소 모빌리티 밸류체인도 형성돼 있다.

새만금 재생에너지와 연계한 그린수소 전략도 강점이다. 도는 지난 9월 부안 수전해 기반 그린수소 생산기지를 준공했고, 현대차그룹과 협력해 1에서 2.5MW급 PEM 수전해 실증 프로젝트를 진행 중이다. 2029년부터는 새만금 7GW 재생에너지를 활용한 100MW급 그린수소 생산체계 구축도 구상하고 있다.

김관영 전북자치도지사는 "전북은 수소 생산과 저장, 활용까지 전주기 산업생태계를 갖춘 국내 유일의 지역"이라며 "수소특화단지와 국가산단 지정을 통해 전북을 탄소중립 시대의 중심지로 만들겠다"고 말했다./장병운 기자