전주시가 60여 년간 전주시민의 추억이 서려 있는 전주종합경기장 부지를 전통과 현대가 공존하고, 미래 광역도시 전주를 여는 거점 공간으로 탈바꿈시키기 위한 첫 삽을 떴다.

전주시는 24일 전주종합경기장 부지에서 우범기 전주시장과 김관영 전북특별자치도지사, 정준호 롯데쇼핑 대표, 지역 주요 기관장, 일반시민 등 1000여 명이 참석한 가운데 글로벌 마이스(MICE) 산업 중심지로 발돋움하기 위한 핵심 인프라인 전주컨벤션센터 건립공사의 기공식을 가졌다.

이번 기공식은 시가 지난 수년간 준비해 온 대규모 마이스 복합단지 조성사업의 공식 출범을 알리는 뜻깊은 행사로, △식전공연 △국민의례 △내빈 소개 △홍보영상 상영 △캘리그라피 퍼포먼스 △기공 버튼 터치 퍼포먼스 △축하 공연 등의 순으로 진행됐다.

특히 ‘새롭게 펼쳐질 전주이야기’를 주제로 한 캘리그라피 퍼포먼스와 ‘전주, 미래 광역도시&글로벌 마이스 도시로 도약합니다’를 주제로 한 기공식 퍼포먼스는 행사장의 열기를 고조시켰고, 유명 트로트 가수 박서진과 홍지윤이 출연한 축하 공연은 전주의 새로운 미래를 함께 준비하기 위해 행사에 참여한 시민들에게 즐거움을 선사했다.

이와 관련 전주컨벤션센터는 전주종합경기장 부지 약 8만 3000㎡에 총사업비 약 3000억 원이 투입돼 1만㎡ 전시장과 2000명 이상 수용 가능한 대회의실, 22개 중소회의실 및 회의 공간, 1만㎡ 규모의 다목적 광장 등을 갖춘 지하 1층~지상 4층 규모로 건립될 예정이다.

시는 오는 2028년 말 센터가 완공되면 국제회의와 전시, 세미나 등 대형 마이스 행사를 유치해 전주를 국내외 비즈니스와 관광의 거점으로 만든다는 구상이다.

뿐만 아니라 컨벤션센터 인근에는 호텔과 판매시설이 들어설 예정이어서 마이스 단지와 연계한 각 동 도시개발사업도 활발히 전개된다.

나아가, 도시 중심부 활성화와 함께 문화·경제 인프라가 한층 강화되는 만큼 시민들의 삶의 질 향상과 지역 균형 발전에도 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.

이에 앞서 시는 전주컨벤션센터 건립을 위해 지난해 지방재정 중앙투자심사에서 조건부 승인을 받았으며, 설계공모를 거쳐 ‘지붕산수’라는 전통과 미래가 어우러진 독창적인 설계안을 마련하는 등 미래 광역도시 도약을 위한 준비에 임해왔다. 또, 지난 7월에는 전주 시민의 추억이 서려 있는 전주종합경기장의 철거가 완료되기도 했다.

김관영 전북특별자치도지사는 "전주컨벤션센터는 전주를 넘어, 14개 시군을 잇는 전북 전체의 미래 성장동력이 될 핵심 인프라가 될 것"이라며 "광역교통망 연계, 관광자원 네트워킹, 마이스산업 육성 정책 등 대한민국 마이스산업의 새로운 중심축으로 우뚝 서길 기대한다"고 밝혔다.

우범기 전주시장은 기념사에서 “전주컨벤션센터는 단순한 시설 건립을 넘어 전주의 도시 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 중요한 거점이 될 것”이라며 “지역 경제 활성화와 일자리 창출, 관광 산업 발전에 기여하며 시민 삶의 질을 높이는 동력으로 성장시켜 나가겠다”고 말했다./장병운 기자