AI가 현실 세계와 융합하는 '피지컬 AI' 시대를 앞당기는 논의의 장이 마련됐다.

전북특별자치도는 20일 서울 코엑스에서 '2025 피지컬 AI 글로벌 포럼'을 개최했다. 이번 포럼은 국내외 전문가 500여 명이 참석해 기술 발전 방향과 산업 활용 전망을 공유하고, 산·학·연·관 협력 네트워크를 구축하기 위해 마련됐다.

피지컬 AI는 인공지능이 로봇, 센서 등 물리적 하드웨어와 결합해 실제 환경에서 작동하는 기술이다. 제조 공정의 자동화는 물론 물류, 농업, 의료 분야까지 산업 전반의 구조를 바꾸고 있다는 평가를 받는다.

이번 포럼은 정보통신산업진흥원(NIPA) 주최로 도와 한국인공지능학회, 전북대, KAIST가 공동 주관했다. 김관영 전북자치도지사를 비롯해 정동영·최형두·이성윤 국회의원, 류제명 과기부 차관, 박윤규 NIPA 원장 등이 참석했다.

'K-피지컬 AI: 글로벌 제조혁신의 미래를 열다'를 주제로 열린 포럼에서는 인공지능과 로보틱스, 스마트제조 분야 세계 석학들이 최신 기술 트렌드와 산업 적용 사례를 공유했다.

오전에는 박태완 과기부 정보통신산업정책관이 정책 방향을 제시했고, 메릴랜드대 Jay Lee 교수와 UCLA 데니스 홍 교수가 기술 발전 방향을 설명했다. 필립 제라드 노키아 아시아태평양 책임자와 이재민 현대차 E-Forest 센터장은 글로벌 기업의 실증 사례를 소개했다. 이지형 한국인공지능학회장이 좌장을 맡은 특별토론에서는 기술 상용화 전략이 집중 논의됐다.

오후에는 기술 트렌드, 적용 도메인, 학문적 프런티어 등 3개 분야로 나뉘어 진행됐다. 홍콩폴리테크닉대, 스웨덴왕립공과대, 프린스턴대, 오사카대 등 해외 대학과 KAIST, 서울대, 성균관대, 전북대 등 국내 대학 연구진, 보스턴다이나믹스, 딜로이트컨설팅, PwC 등 글로벌 기업과 LG전자, 네이버클라우드, LG CNS, 하림지주 등 국내 기업이 참여해 심층 토론을 펼쳤다.

도는 이번 포럼을 통해 피지컬 AI를 미래 성장동력으로 육성하기 위한 지역 전략을 본격화했다. 전북은 상용차, 농기계, 조선해양, 농생명 등 주력산업이 탄탄하며, 생산공정 자동화와 예지정비, 자율화 기술을 실증하기에 최적의 조건을 갖추고 있다.

향후 피지컬 AI 기술을 도내 기업의 제조혁신에 적용하고, 로봇·센서·AI 모델 실증을 위한 테스트 환경을 구축해 기업 경쟁력 강화와 신규 산업 생태계 조성으로 연결한다는 계획이다.

내년부터는 실증단지 조성을 본격화하고, 도내 기업의 제조혁신 기술 도입을 지원할 계획이다. 로봇과 센서, AI 모델을 실제 환경에서 검증하는 테스트베드를 마련해 기업 경쟁력을 높이고 신산업 생태계를 조성한다는 복안이다.

김관영 전북자치도지사는 "피지컬 AI는 이미 현실이 된 미래다. 대한민국이 보유한 소프트웨어 역량과 제조 경쟁력을 결합하면 AI 3대 강국 진입이 가능하다"며 "전북을 국내 최초 피지컬 AI 실증 테스트베드로 구축해 제조혁신을 선도하겠다"고 말했다./장병운기자