전북특별자치도가 지방소멸대응기금을 활용한 체류인구 확대와 청년 유입 사업에서 가시적 성과를 거두며 인구 위기 대응에 속도를 내고 있다.

전북특별자치도는 21일 도청에서 지방소멸대응기금 사업 추진 현황을 점검하며 시군별 성공 사례가 본궤도에 올랐다고 밝혔다.

도에 따르면 지방소멸대응기금은 인구감소지역의 활력을 높이기 위해 2022년 도입된 재원으로, 전국적으로 연간 1조 원 규모가 10년간 조성된다. 도내에서는 정읍·남원·김제·진안·무주·장수·임실·순창·고창·부안 등 인구감소지역 10곳과 관심지역 익산시를 포함해 총 11개 시군이 대상이다.

이들 11개 시군은 최근 5년간 총 3,992억 원을 확보했다. 연도별로는 2022년 642억 원, 2023년 856억 원, 2024년 828억 원, 2025년 826억 원, 2026년 840억 원이 배분됐다. 시군별 누적 배분액은 남원시 500억 원, 장수군 476억 원, 순창군 392억 원, 무주군 384억 원, 김제시 372억 원, 진안군과 임실군 각 356억 원, 정읍시·고창군·부안군 각 348억 원, 익산시 112억 원 순이다.

대표적 성공 사례로는 장수군의 트레일빌리지 조성사업이 꼽힌다. 귀촌 청년 트레일러너가 시작한 트레일레이스 대회는 2022년 150명에서 2025년 5,674명으로 급성장했으며, 4년간 누적 참가자는 1만 명을 넘어섰다. 장수군은 이를 계기로 산악레저 산업 기반을 구축하며 체류형 관광지로 자리매김하고 있다.

김제시의 귀촌청년 로컬재생 복합문화 거점공간 조성사업도 성과를 냈다. 폐양조장을 활용한 이 사업은 2024년 인구감소 대응 우수사례 경진대회에서 국무총리상을 수상했으며, 생활인구 2,120명 증가에 기여했다. 김제시는 2025년 1분기 생활인구 90만 1,205명을 기록했다.

도는 앞으로 대규모 시설 위주의 사업보다 주민 체감도가 높은 소프트웨어 중심 사업을 확대하고, 전북연구원과 협력한 맞춤형 컨설팅과 현장 점검을 통해 기금 집행 효율을 높일 방침이다.

도 관계자는 “지방소멸대응기금은 단순 재정 지원을 넘어 지역의 지속 가능성을 높이는 핵심 수단”이라며 “시군과 협력해 인구 감소 저지선을 구축해 나가겠다”고 말했다./장병운 기자
 

JB헤럴드 관리자 기자 |